Первый кабардинский скульптор-монументалист М. Тхакумашев стал пионером в закладке краеугольного камня национального пластического искусства Кабардино-Балкарии, воплотив время в бронзе, мраморе и граните. Михаил Тхакумашев – заслуженный деятель искусств КБР, заслуженный художник РФ, кавалер орденов «Знак Почёта» и «За заслуги перед Кабардино-Балкарией» – принимал участие в многочисленных всесоюзных и всероссийских выставках. Его работы украшают музеи республики и ряда городов России.
Он родился 12 июля 1927 года в с. Арик Терского района. Ребёнком Михаил часами возился с глиной, вылепливая фигурки людей и зверушек. Уже тогда выбор будущей профессии для сельского паренька был предопределён богатым на фантазию и мечту детством. И Ростовское художественное училище укрепило в нём стремление посвятить жизнь творчеству. С первых же шагов Михаил доказывает, что искусство ваяния – это его дело, знак судьбы. Годы труда только подтверждают его статус творца. Как художник Тхакумашев мыслит масштабно. Не случайно коллеги именуют его ваятелем площадей, создателем визуального образа обширного пространства. Годы не властны над ним, они не притупили в нём острого восприятия жизни, и рука ещё крепко держит резец, умело, точными движениями отсекая всё лишнее.
Лицо, человек, личность, в художественном выражении – портрет, скульптура – излюбленный жанр Тхакумашева. Им создана целая галерея героев времени: Шора Ногмов, Бекмурза Пачев, Али Шогенцуков, Алим Кешоков, Кайсын Кулиев, Бетал Куашев, Юрий Тхагазитов. Все они для Тхакумашева – люди, предопределяющие поступательность развития человеческого духа. Михаил Тхакумашев и сам сродни своим героям, он житель двух веков, свидетель времени и его певец.
Именно М. Тхакумашев украсил наш урбанистический пейзаж своими творениями, создав его визуальную симфонию. Несомненно, лучшими в этом ряду являются его памятники людям, дела которых и впрямь заслуживают резца скульптора. По сути это путеводители по нашей истории, сообразные послания в будущее.
Таким посланием в грядущее стал и памятник народному поэту Кабардино-Балкарии, Герою Социалистического Труда Алиму Пшемаховичу Кешокову, установленный на улице, носящей имя нашего выдающегося земляка. Это очередная творческая победа скульптора: прежде чем авторитетная комиссия вынесла свой вердикт, в музее ИЗО была развёрнута экспозиция 29 проектов памятника. В итоге жюри тайным голосованием подтвердило – лучший проект разработан Михаилом Тхакумашевым. Это лишнее подтверждение правильности суждения, что творчество не признаёт возрастного ценза, оно покоряется только таланту.
«Не скрою, я горд этим успехом, – говорил скульптор, – потому что больше сорока лет был болен поэзией и прозой Алима Кешокова. Ещё в 1961 году я сделал его портрет в тонированном гипсе и счастлив, что именно моя скульптура будет стоять в зелёном скверике. Мне кажется, что я сумел точнее выделить узнаваемые черты его натуры. Они помогут увидеть в нём не только талант творца, что неоспоримо, но и мудрость мыслителя. Памятник изобразит Алима, сидящего с раскрытой книгой на коленях, взгляд его устремлён не к книге, а скорее в себя, как это свойственно людям с философским складом ума. В моём представлении Алим и был таким», – говорил Михаил Хамидович.
Скульптор ушёл из жизни на 94-м году 4 апреля 2021 года.