Каспийская, или мазендеранская лошадь – порода миниатюрных лошадей, ведущих происхождение из Ирана. Она считается древнейшей на Востоке, а возможно и в мире (после лошади Пржевальского).
Утверждения о том, что каспийская лошадь является старейшей из одомашненных лошадей, сохранившихся до наших времен, появились после обнаружения в Гохар-Теппе (провинция Мазендеран) в 2011 году останков коня этой породы, датируемых 3400 г. до н. э.
Как правило, в холке каспийские лошади достигают от 100 до 120 см, однако по физическому строению они являются именно миниатюрными лошадьми, а не пони. Лошадь производит впечатление изящной, хорошо сложенной. Характерный признак – сильные ноги и очень крепкие копыта. Каспийская лошадь исключительно вынослива. Подковывать её требуется лишь в редких случаях (только если ей предстоит постоянно работать на очень твёрдой или каменистой земле). Обычная масть каспийской лошади – гнедая, серая, вороная, саврасая или тёмно-рыжая (каштановая). Иногда встречаются лошади с белыми отметинами на голове и на ногах.
Каспийская лошадь отличается покладистым и добрым характером, она очень умна. При всей своей энергичности такая лошадь неагрессивна: даже на жеребцах могут спокойно кататься дети. Она отличается плавным аллюром, а порой демонстрирует и быструю иноходь. Несмотря на небольшой рост, каспийская лошадь – прекрасный прыгун. Тонко чувствующие, но при этом очень активные лошадки демонстрируют превосходные результаты в конных играх, скачках «на пони» и джимхане. Если на каспийскую лошадь надевают упряжь, она превращается в умного, лёгкого пони с быстрой реакцией – такие кони принимают участие в национальных соревнованиях: скачках на короткие дистанции и гонках по пересечённой местности с препятствиями.
Персы стали первым народом, которой занялся разведением лошадей с целью вывести как можно более сильную и быструю породу. Изящные миниатюрные лошадки, столь ценившиеся в Персидской империи (их даже изобразили на барельефах Персеполиса), практически исчезли со страниц истории: во время татаро-монгольского, а затем арабского завоевания было уничтожено множество библиотек и памятников, сохранявших упоминания о конном искусстве персов. После 700 г. н.э. о каспийской лошади практически нигде ничего не говорилось.
Поэтому до 1965 года учёные считали эту породу вымершей. Но затем её заново открыла Луиз Фируз – американка, переселившаяся к мужу в Иран и ставшая заводчицей иранских лошадей. Ещё 40 лет назад каспийские лошади встречались исключительно в Иране. Но сегодня в мире насчитывается уже 2-3 тысячи каспийских лошадей. Серьёзнее всего их разведением занимаются в Великобритании, США и Австралии.