26 декабря 1825 года, 200 лет назад, на Сенатской площади Санкт-Петербурга произошло восстание декабристов. Оно стало крупнейшим политическим выступлением дворянского сословия в истории России. Его главными целями были свержение самодержавия, отмена крепостного строя, принятие конституции и введение представительного правления.

Восстание

 В первой четверти XIX века идея отмены крепостного права и введения конституции широко распространилась среди высших слоёв российского общества. Герои войны 1812 года мечтали перенести на родную почву то, что видели в просвещённой Европе во время Заграничного похода Русской армии. Офицеры стали объединяться в тайные общества, деятельность которых вылилась в попытку государственного переворота – восстание декабристов.
    1 декабря 1825 года умер император Александр I. Войска присягнули его брату Константину Павловичу – а он ещё в 1823 году тайно отказался наследовать престол. Таким образом, императором должен был стать следующий по старшинству брат Николай. 26 декабря (по старому стилю – 14 декабря) Сенат собирался принести присягу ему. Заговорщики рассчитывали убедить сенаторов отказаться от этого решения и принять «Манифест к русскому народу». Этот программный документ предусматривал введение Временного правительства, отмену крепостного права и установление демократических свобод. Однако к тому моменту, как на Сенатскую площадь вышли солдаты двух полков и матросы Гвардейского морского экипажа под предводительством заговорщиков, сенаторы успели присягнуть и разойтись. Руководитель восстания князь Сергей Трубецкой не явился вовсе. К площади стянули правительственные войска. Военный генерал-губернатор Михаил Милорадович призывал восставших присягнуть Николаю I, но был смертельно ранен. Император отдал приказ стрелять. К вечеру восстание подавили.

Суд

 В тот же день начались аресты. Разыскивали членов тайных обществ: Северного, Южного и Соединённых славян. Позже в категорию «декабристы» также попали заговорщики из действовавших в 1826–1827 годах Общества военных друзей, Оренбургского и Астраханского тайных обществ. Пятерых декабристов – Павла Пестеля, Сергея Муравьева-Апостола, Кондратия Рылеева, Петра Каховского и Михаила Бестужева-Рюмина приговорили к смертной казни. Для 31 человека смертную казнь Николай I заменил каторгой. Всего виновными признали 121 человека, их лишили чинов и дворянства. 99 заговорщиков приговорили к каторжным работам и поселению в Сибири, а остальных отправили на Кавказ в звании рядовых. Некоторые весь срок каторги провели в одиночных камерах Петропавловской и Шлиссельбургской крепостей. Были наказаны также более 3000 солдат мятежных полков и матросов Гвардейского экипажа.

Амнистия

 Новый император Александр II взошёл на престол в 1855 году. Уже в день коронации он разрешил оставшимся в Сибири декабристам вернуться. На поселении в то время оставалось 43 осуждённых. Многие родившиеся в ссылке дети уже жили в европейской части страны, куда им высочайшей милостью разрешалось выехать для получения образования. Амнистированные не могли селиться в Петербурге и Москве, за ними продолжался полицейский надзор.