15 мая 2016 года Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил чин великого освящения собора святой равноапостольной Марии Магдалины в Нальчике. Надо отметить, что это был первый визит предстоятеля РПЦ в нашу республику.
Освящение собора было приурочено к 460-летию вхождения Кабарды в состав России. Главный православный храм столицы Кабардино-Балкарии посвящен святой равноапостольной Марии Магдалине – небесной покровительнице кабардинской княжны Марии (Гуащаней) Темрюковны, жены царя Ивана Грозного. Собор был заложен 1 сентября 2004 года первым Президентом Кабардино-Балкарской Республики Валерием Коковым и епископом Ставропольским и Владикавказским Феофаном.
На площади перед храмом патриарха встречали православное духовенство и прихожане, председатель Духовного управления мусульман Кабардино-Балкарии Хазраталий Дзасежев и представители национально-культурных центров республики.
После освящения собора патриарх совершил Божественную литургию. Ему сослужили митрополит Казанский и Татарстанский Феофан, митрополит Ставропольский и Невинномысский Кирилл, архиепископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт, епископ Солнечногорский Сергий, епископ Георгиевский и Прасковейский Гедеон, благочинный церквей Кабардино-Балкарии протоиерей Валентин Бобылев и благочинный Кисловодского округа протоиерей Иоанн Знаменский…
Примечательно, что часть песнопений прозвучали на кабардинском языке. Один из литургических возгласов Патриарх Кирилл также произнес по-кабардински.
Богослужение транслировалось в прямом эфире. Верующие, не попавшие в переполненный храм, следили за трансляцией на большом экране, установленном на площади перед собором.
После богослужения архиепископ Пятигорский и Черкесский Феофилакт поблагодарил патриарха за визит и освящение собора и преподнес ему икону жён-мироносиц во главе со святой Марией Магдалиной.
Обращаясь к собравшимся, предстоятель Русской Церкви сказал: «Без малого полтысячелетия мы вместе, и это не были искусственно созданные условия для проживания, а мы вместе прошли через войны и голод, страдания и потрясения… Вы знаете, сегодня не всем в мире по нутру вот эта наша межнациональная гармония. Тем не менее, историческая традиция нашего многонационального народа, добрые отношения в первую очередь православных и мусульман, и не только их, а всех традиционных религий России, должны быть залогом мирной, спокойной и процветающей жизни… Я с особым чувством произношу эти слова здесь, в Нальчике, обращаясь к православным братьям и сестрам, которые в этом соборе, а также к мусульманам, нашим братьям и сестрам: наша сила в нашем единстве. Кто-то скажет: а ведь для того, чтобы быть едиными, надо иметь что-то общее, а у нас разные веры. Так вот, отвечу вопрошающим и сомневающимся: по воле Божьей у нас общие нравственные ценности, которые построены на тех заповедях, которые бог дал Моисею на Синайской горе, и вся этика наших народов, законодательство, которое на основе этой этики сформировалось, восходит к тем божественным заповедям… Мы знаем, какая катастрофа происходит в американо-европейской культуре, когда многие христиане забывают о своих корнях и как бы переосмысливают основы нравственности, а на самом деле оправдывают грех... Ничего такого в нашей стране не происходит, потому что и православные, и мусульмане не готовы жить по законам, которые расходятся с волей божьей и с божественной нравственностью, и в этом наша сила… Одним из первых руководителей кавказских республик, с которым я не просто познакомился, а подружился, был Валерий Коков. Человек, которого я искренне полюбил, и помню, как он приветствовал решение закладки храма Марии Магдалины, опираясь на очень доброжелательное отношение властей Кабардино-Балкарии, кабардино-балкарского народа, как православного, так и мусульманского. И как результат сегодня – это замечательное событие, героями которого стали все жители Кабардино-Балкарии… Когда возник вопрос, на чье приглашение из числа руководителей северокавказских республик откликнуться, то я сразу выбрал Кабардино-Балкарию. Потому что ни в одной республике не построено такого кафедрального собора, и православные и мусульмане нигде так вместе не действовали, чтобы воздвигнуть такую общенациональную святыню. И то, что сейчас происходит в Кабардино-Балкарии в сфере межрелигиозных отношений, является примером и для Кавказа и для всей России».
Патриарх Московской и всея Руси Кирилл преподнес кафедральному собору образ святого Серафима Саровского. Архиепископа Феофилакта наградил крестом и панагией. Высокие церковные награды были также вручены высшим должностным лицам Кабардино-Балкарии.
Будущий Патриарх Кирилл – в миру Владимир Гундяев - родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде. Его отец работал главным механиком завода имени Калинина, а впоследствии был рукоположен в священника. О своём деде иерее Василии Гундяеве патриарх Кирилл говорил следующее: «Дед у меня был замечательным человеком. Он прошёл 47 тюрем и 7 ссылок, прожил в заключении почти 30 лет и был одним из первых соловчан. Трудился машинистом на железной дороге казанского направления, а сидел лишь потому, что боролся против обновленчества, которое в своё время было инспирировано ЧК, а потом НКВД для разрушения Церкви».
Окончив восьмилетку, Владимир Гундяев несколько лет был техником-картографом в геологической экспедиции, совмещая работу со школьной учебой.
В 1965 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию, а затем – в Ленинградскую духовную академию. Спустя четыре года был пострижен в монашество с наречением имени Кирилл. Вскоре его рукоположили в сан иеродиакона, а потом иеромонаха.
В 1970 году Гундяев с отличием окончил Ленинградскую духовную академию со степенью кандидата богословия. Он остался в этом учебном заведении преподавателем догматического богословия и помощником инспектора.
С 30 августа 1970 года иеромонах Кирилл был личным секретарем Ленинградского митрополита Никодима (Ротова).
В сентябре 1971 года он стал архимандритом и спустя несколько месяцев был назначен представителем Московского патриархата при Всемирном совете церквей в Женеве.
В возрасте 28 лет Кирилл Гундяев стал ректором Ленинградской духовной академии и Ленинградской духовной семинарии. Он впервые в истории РПЦ создал специальный регентский класс для православных девушек и ввёл уроки физкультуры.
В 1975 года будущий патриарх стал председателем епархиального совета Ленинградской епархии и членом Центрального комитета и исполкома Всемирного совета церквей.
14 марта 1976 года Гундяев становится епископом Выборгским, викарием Ленинградской епархии. Хиротонию в Троицком соборе Александро-Невской лавры совершили митрополиты Ленинградский Никодим (Ротов), Киевский Филарет (Денисенко), Тульский Ювеналий (Поярков); архиепископ Дмитровский Владимир (Сабодан); епископы Пензенский Мелхиседек (Лебедев), Тихвинский Мелитон (Соловьёв), Курский Хризостом (Мартишкин).
С 1976 по 1978 года епископ нёс послушание заместителя патриаршего экзарха Западной Европы и был возведён в сан архиепископа.
14 ноября 1989 года его назначили председателем отдела внешних церковных сношений Московской патриархии. А спустя два года указом патриарха Алексия II Кирилл был возведён в сан митрополита.
На следующий день после кончины Алексия II, на заседании Священного синода митрополит Кирилл был избран патриаршим местоблюстителем. В переводе на светский язык, это исполняющий обязанности предстоятеля РПЦ.
В январе следующего года Архиерейским собором Русской православной церкви митрополит Кирилл Гундяев был избран одним из трёх кандидатов на патриарший престол. Вскоре, большинством голосов, он стал патриархом Московским и всея Руси.