20 лет назад в австралийском Сиднее прошли XXVII летние Олимпийские игры. Заявки на проведение Олимпиады-2000, кроме Сиднея, подавали Пекин (Китай), Берлин (Германия), Манчестер (Великобритания) и Стамбул (Турция). Фаворит Пекин уступил Сиднею всего два голоса, он добился права на проведение Игр-2008. В XXVII Олимпийских играх (2000 г.) не смогли участвовать по внутригосударственным причинам Афганистан и Восточный Тимор.
Талисманами Олимпиады-2000 в Сиднее стала троица: Кукабара Олли, Утконос Сид и Ехидна Милли. Эти животные живут только в Австралии. Они представляют три стихии обитания: воду, землю и небо. К тому же это символ третьего тысячелетия. Утконос Сид (в часть Сиднея) воплощал силу, энергию и стремление к победе. Зимородок-хохотун Олли (от Олимпиада) отличалась щедростью, весёлым нравом и добротой. Ехидна Милли (сокращение от миллениум) соединяла трудолюбие, оптимизм и устремлённость в будущее, символ информации и технологий. Карикатурист Пол Ньюэл создал первый в истории «антиталисман» – вомбата Фэтсоу, который противостоял силам добра олимпийских талисманов Сиднея.
Церемония открытия Олимпиады-2000 состоялась 15 сентября на стадионе AustraliaStadium, где её увидели 110 тысяч зрителей. В церемонии участвовали 12 600 исполнителей, а общий вес звукового и светового оборудования превысил 99 тонн. Театрализованное представление показало этапы истории Австралии, на красочном шоу присутствовали элементы водной феерии как связь Австралии с морем. На параде спортсменов прошли делегации 199 стран, Северная и Южная Корея шли совместно под флагом полуострова. В команде России флаг нёс вратарь гандбольной сборной Андрей Лавров, в Сиднее он завоевал свою третью олимпийскую золотую медаль.
Речи произнесли Хуан Антонио Самаранч, президент МОК, Майкл Найт, председатель оргкомитета Игр, и Уильям Дин, генерал-губернатор Австралии. Летняя Олимпиада-2000 в Сиднее открылась. Был поднят флаг Олимпиады, австралийской легкоатлеткой Кэти Фримэн зажжён Олимпийский огонь.
Российской командой в Сиднее-2000было завоёвано 32 золотых, 28 серебряных и 29 бронзовых медалей. Это стало лучшим результатом российских спортсменов на Олимпийских играх. Большинство медалей принесли спортивные гимнасты, борцы и легкоатлеты. Дмитрий Саутин стал героем Олимпиады-2000, когда получил по прыжкам в воду золотую, серебряную и две бронзовые медали. В командном зачёте Россия заняла второе место, на первом была сборная США.
Любители спорта нашей республики с замиранием сердца следили за выступлениями борца греко-римского стиля, уроженца селения Зарагиж Мурата Карданова. После победы нальчанина Сергея Рогожина в конном спорте на Олимпиаде в Москве прошло 20 лет. В Сиднее был реальный шанс продолжить олимпийскую летопись Кабардино-Балкарии. И Мурат Карданов (на снимке) выступил блестяще. В Сиднее он поставил перед собой только одну задачу: бороться до конца! В финальном поединке борцов греко-римского стиля в категории до 76 кг, продемонстрировав технику захватов и умело защищаясь, Мурат победил американца Мэтта Линдлэнда в основное время со счётом – 3:0, завоевав золотую медаль и титул олимпийского чемпиона. С самого начала Мурат не поддавался эмоциям, был настроен не думать о медалях и вовсе не считал себя фаворитом. В решающий для себя день – день финала – на удивление для самого себя был абсолютно спокоен. По мнению друзей, находившихся рядом и поддерживающих Мурата, именно в этот момент в него вселился «олимпийский дух».
После победы на Олимпиаде 2000 года в родной республике Мурата Карданова встречали как национального героя. В аэропорту его ожидали официальные лица Кабардино-Балкарии, а по дороге домой в каждом селении делались остановки, чтобы земляки могли поздравить чемпиона. В том же году он был награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени и орденом Почёта.
Церемония закрытия Игр состоялась на стадионе Сиднея опять при полном аншлаге. Музыкальная часть состояла из выступлений известных исполнителей: Томми Эммануэль со своим братом Филом, Ивонн Кенни, Никки Вебстер, Кайли Миноуг, дуэт Savage Garden и другие. В заключительном параде спортсмены всех стран прошли вместе, символизируя олимпийское единство.
Хуан Антонио Самаранч, президент МОК, поздравил Сидней с лучшими в истории Олимпийскими играми. Олимпийский флаг спустили с флагштока, а переходящее знамя Олимпиад торжественно вручили мэру столицы следующих Игр Афин. После тушения Олимпийского огня устроили великолепный фейерверк. Сидней, где проходила Олимпиада-2000 , праздновал окончание игр.
К сожалению, не обошлось и без скандалов. Допинговый скандал в Сиднее начался с румынских штангистов: Траян Цихареан и Андрей Матиас не прошли допинг-тест. Затем четырёхкратный чемпион мира болгарин Иван Иванов, болгары Изабелла Драгнева и Севдалин Минчев тоже попались на допинге. В результате вся болгарская тяжелоатлетическая команда была дисквалифицирована, спортсмены покинули Олимпиаду. Румынская гимнастка Андреа Радукан после завоевания золотой медали лишилась её из-за положительного результата на псевдоэфедрин. Но «серебро» в опорном прыжке и «золото» в командном первенстве она получила, так как тогда анализ на допинг был отрицательный.
На соревнованиях по гимнастике было обнаружено, что высота коня – 120 см вместо 125. Поэтому несколько спортсменок, и среди них Светлана Хоркина, упали во время выступления. Но Светлана упала ещё и на брусьях и не стала повторять попытку с конём, как другие гимнастки. В итоге она оказалась на одиннадцатом месте.
Француженка Мари-Жозе Перек, дважды побеждавшая на Олимпиадах, была соперницей Кэти Фримен (Австралия) в соревнованиях спринтеров. Но Мари-Жозе Перек внезапно улетела в Сингапур. Как позже выяснилось, было несколько анонимных угроз, и в отеле неизвестный выбил дверь номера спортсменки, желая разобраться с ней и предупреждая, что полиция ей не поможет. В отсутствие соперницы Кэти Фримен выиграла «золото» на 400-метровке.