18 октября 1813 года русские войска с союзниками одержали победу над Наполеоном под Лейпцигом. Французы потеряли до 80 тысяч человек и почти всю артиллерию. Поражение наполеоновской армии лишило Францию всех территориальных завоеваний в Европе. Полковник прусского генерального штаба барон Мюфлинг в донесении прусского генерального штаба написал: «Так четырёхдневная битва народов под Лейпцигом решила судьбу мира».
Победу у Наполеона вырвала русская гвардия
В октябре 1813 г. к Лейпцигу подошла объединённая армия шестой коалиции, насчитывавшая свыше 300 тыс. человек (127 тыс. русских, 90 тыс. австрийских, 72 тыс. прусских и 18 тыс. шведских войск) при 1385 орудиях. Наполеон смог выставить около 200 тысяч, в которые, помимо французских войск, входили итальянские, бельгийские, голландские, польские части под командованием наполеоновского маршала и племянника польского короля Станислава Августа, князя Юзефа Понятовского, войсковые соединения государств Рейнской конфедерации и войска Фридриха I Вюртембергского. Артиллерия наполеоновской армии насчитывала свыше 700 орудий. 4 (16) октября союзная Богемская армия Шварценберга в составе 84 тысяч под командованием русского генерала М. Барклая-де-Толли начала наступление на главном направлении по фронту Вахау-Либертвольквиц. Против наступавших союзных войск Наполеон развернул 120 тысяч человек. После массированной артиллеристской подготовки и ожесточённых боёв, к 15 часам дня французская кавалерия опрокинула боевые пехотные колонны союзников. Барклай-де-Толли прикрыл образовавшуюся фронтальную брешь частями русской гвардии и гренадёрами из резерва Богемской армии, чем, по сути, вырвал победу из рук Наполеона. Несмотря на явный успех сражения 4 (16) октября, французским войскам так и не удалось разбить войска Богемской армии до подхода подкреплений союзников.
Днём 4 (16) октября к северу от Лейпцига выдвинулась Силезская армия под командованием прусского фельдмаршала Г. Блюхера в составе 39 тыс. прусских и 22 тыс. русских войск при 315 орудиях и вынудила французские войска отойти с рубежа Меккерн – Видерич. Боевые потери в первый день сражения были огромны и составляли около 30 тысяч человек с каждой стороны. К ночи 4 (16) октября в район боевых действий выдвинулись две армии союзников: Северная, под командованием шведского кронпринца Жана Батиста Жюля Бернадота (будущего короля Швеции Карла XIV Юхана) в составе 20 тысяч русских, 20 тысяч прусских и 18 тысяч шведских войск при 256 орудиях, и Польская армия русского генерала Л. Беннигсена в составе 30 тысяч русских и 24 тысяч прусских войск при 186 орудиях. Подкрепления французов составили всего 25 тысяч человек.
5 (17) октября Наполеон обратился к руководству союзников с предложением о мире, однако ответа не последовало. Весь день прошёл в эвакуации раненых и подготовке обеих противоборствующих сторон к решающей схватке. Утром 6 (18) октября союзные войска перешли в наступление по всему фронту на южном, восточном и северном направлениях, тяжёлые бои продолжались и весь следующий день. В самый разгар сражения саксонский корпус, сражавшийся на стороне французской армии, в полном составе перешёл на сторону союзников и развернул свои пушки против наполеоновских войск. Наполеон вынужден был к ночи 7(19) октября отдать приказ к отступлению через Линденау, западнее Лейпцига.
В четырёхдневном Лейпцигском сражении, самом крупном сражении периода наполеоновских войн, французская армия потеряла 70-80 тысяч солдат убитыми, ранеными и пленными. Наполеон смог привести во Францию только около 40 тысяч солдат, 325 орудий достались союзникам в качестве трофея. Потери союзников составили до 54 тысячи убитыми и ранеными, в том числе 23 тысячи русских, 16 тысяч пруссаков, 15 тысяч австрийцев и 180 шведов. Решающую роль в победе союзных армий сыграли действия русских войск, на которые легла основная тяжесть сражения.
