Начиная с 2026 года каждое 9 апреля россияне будут отмечать новый праздник – День взятия Кёнигсберга (Калининграда). Дата внесена в федеральный закон «О днях воинской славы и памятных датах России». Соответствующий указ подписал 17 ноября Президент РФ Владимир Путин.
Идея отмечать День взятия Кёнигсберга предложена группой сенаторов во главе с председателем Совета Федерации Валентиной Матвиенко. Целью инициативы стало увековечение памяти о подвиге красноармейцев, взявших город 9 апреля 1945 года.
Штурм Кёнигсберга начался 6 апреля 1945 года, советскими войсками командовал маршал Александр Василевский. Через три дня упорных боёв немецкий гарнизон столицы Восточной Пруссии во главе с генералом Отто Ляшем сдался силам СССР.

Мощный укрепрайон

Кёнигсберг был одним из мощнейших укреплённых районов Восточной Пруссии задолго до Второй мировой. К 1945 году многочисленные форты с артиллерией (17 на внешнем кольце, до 10 ещё более прочных на последней линии обороны), сотни железобетонных дотов, связанных подземными ходами, противотанковые рвы и широко развитая сеть укреплений полевого типа прикрывали город со всех сторон. Крайне тяжёлый город для штурма, но эта операция стала завершающим этапом Восточно-Прусского наступления, начавшегося 13 января 1945 года силами 2-го и 3-го Белорусских фронтов и 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта.  План предусматривал мощные встречные удары с севера и юга с целью рассечь гарнизон. Вспомогательный удар наносился на запад, чтобы сковать Земландскую группировку противника. Общее руководство осуществлял командующий 3-м Белорусским фронтом маршал Александр Василевский.

Штурм в меньшинстве

Немецкий гарнизон, усиленный частями СС и фольксштурма, насчитывал 130 тысяч человек. Для штурма были сосредоточены более 106 тысяч бойцов, около 5,2 тысячи орудий и миномётов, 538 САУ и танков, больше двух тысяч самолётов. Атаковали без численного преимущества. Укреплённые рубежи и позиции противника должны были преодолевать около 25 тысяч бойцов штурмовых групп и отрядов, основу которых составляли стрелковые роты. Их поддерживали все рода войск 3-го Белорусского фронта. С 2 апреля начался систематический обстрел города - артиллерия разрушала узлы сопротивления и инфраструктуру обороны. Утром 6 апреля после многочасовой артподготовки, в которой задействовали до пяти тысяч орудий и миномётов, штурмовые отряды при поддержке танков, САУ, огнемётчиков и сапёров прорвали первый оборонительный рубеж и блокировали форты. Действовали небольшие группы с опытом сталинградских боёв: они обходили форты и уничтожали их взрывными зарядами, закладываемыми сапёрами. Уже в первый день были перерезаны важные коммуникации, включая железную дорогу Кёнигсберг — Пиллау, что дополнительно изолировало гарнизон. 7 апреля, несмотря на серию ожесточённых немецких контратак с вводом всех резервов, части Красной армии продвинулись на 3-4 километра и заняли порядка 130 городских кварталов, овладев северо западной частью города. 8 апреля, стремясь избежать лишних жертв, Василевский предложил немецкому командованию капитулировать, однако сопротивление не прекратилось. Утром 9 апреля на позиции врага вновь обрушили огненный шторм орудия и миномёты, бомбардировщики и штурмовики. К вечеру комендант крепости генерал Отто Ляш подписал акт о капитуляции, и город, считавшийся неприступным, пал — через 81 час после начала наступления.
«Закончив обсуждение итогов штурма, Василевский приказал ввести пленных немецких генералов, — писал в мемуарах замкомандующего 3-м Белорусским фронтом Иван Баграмян. — Те вошли и молча стояли перед нами, понурив головы. Особенно подавленным и несчастным выглядел сам комендант крепости Отто Ляш. И мы, естественно, догадались, что его угнетает не только плен. Нам из радиоперехватов было уже известно, что бесноватый фюрер за сдачу крепости объявил его изменником, а его семью приказал арестовать».

Минимум потерь

Историки отмечают необычно малые потери для такого штурма. По одной из оценок, у противника было до 40 тысяч убитых (92 тысячи попали в плен), тогда как у советской армии — порядка 3,7 тысячи. Огромную роль сыграло тотальное превосходство артиллерии большой мощности и авиации, чьи удары фактически сметали укрепления и лишали немецкий гарнизон возможности ориентироваться в разрушенном городе.
Операция имела важнейшее военное и политическое значение: крупный плацдарм вермахта в Восточной Пруссии был ликвидирован. Это помогло обезопасить северный фланг наступления на Берлин и открыло СССР путь к последующей интеграции бывшей немецкой территории (будущий Калининград) в свою систему безопасности. Победоносное завершение штурма Кёнигсберга 9 апреля 1945 года в Москве отметили салютом. 9 июня Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За взятие Кёнигсберга». 97 частей и соединений, наиболее отличившиеся в боях за город-крепость, получили почётное звание «Кёнигсбергских».