1 сентября 1940 года был открыт Тырныаузский вольфрамо-молибденовый комбинат. Это одно из крупнейших предприятий цветной металлургии СССР имело в своей истории немало и трагических, и героических страниц. В День защитника Отечества хочется вспомнить некоторые из них. Продукция комбината была востребована прежде всего оборонным комплексом Советского Союза. Поэтому его защищали, как могли, да он и сам был защитником нашей страны всю свою недолгую жизнь, которая, не окончена и в  недалёком будущем продолжится.
Многие помнят трагическую историю первооткрывателей Тырныаузского месторождения (сначала речь шла в основном о молибдене): Вера Флёрова и Борис Орлов познакомились в 1932 году в геологической экспедиции в верховьях Баксанского ущелья: она студентка института, он – руководитель геологической партии. После открытия залежей молибдена они поженились и возвращались сюда для продолжения работы. В 1936 году во время перехода через реку Баксан с образцами породы по подвесному мостику порывом ураганного ветра Веру, к тому времени беременную, сбросило вниз на камни. Она разбила голову и через час умерла на руках мужа, который не смог ничем ей помочь.
В её честь назван пик и установлен на хребте Гитче-Тырныауз небольшой памятник, который построил Борис Орлов своими руками. «Любовь до дна, до края/ И жизнь вся отдана/ Тебе, моя родная, / Подруга и жена» – значится на обелиске. После возвращения с фронта Борис Орлов не встретил понимания у руководства комбината, не получил достойной работы, и свёл счёты с жизнью.
По свидетельствам специалистов, изначально Кавказский хребет рассматривался как достаточно древняя горная система, с которой за миллионы лет все рудные полезные ископаемые были смыты водными потоками и ветровой эррозией. Лишь небольшая группа ученых-геологов защищала версию о том, что в наиболее высокогорной части хребта существуют так называемые неоинтрузии, в которых должны находиться месторождения цветных металлов промышленного значения. Одним из них был Левон Арсенович Варданянц, теорию которого и доказал Борис Орлов, а вслед за ним и ряд других учёных.
За несколько лет до этого в защиту теории о крупных запасах полезных ископаемых в горах Кабардино-Балкарии очень активно выступал тогдашний руководитель республики Бетал Эдыкович Калмыков, который создал специальную геологическую контору «Каббалкредмет» под руководством Георгия Казимировича Гурского – бывшего работника НКВД и начальника Земельного управления КБАО. Пользуясь своими связями и авторитетом в высших управленческих кругах СССР, Бетал Калмыков организовал встречу Гурского и известного геолога Николая Хрущёва с наркомом тяжёлой промышленности Серго Орджоникидзе, который по её итогам дал ход развёртыванию крупных геологоразведочных работ в Баксанском ущелье. Работы увенчались полным успехом. Более того, оказалось, что месторождение богато даже не столько молибденом, сколько вольфрамом, а также некоторыми другими редкими металлами, которые были очень нужны оборонной промышленности.
Стоит помнить, что ранее также энергично и с таким же трудом Бетал Калмыков продавливал в союзных органах власти идею строительства Баксанской ГЭС, электричество которой затем оказалось как нельзя кстати при разработке Тырныаузского месторождения.
Сразу после начала работы Тырныаузского вольфрамо-молибденового комбината в конце 1940 года на совещании у наркома цветной металлургии Петра Ломако (он находился на этой должности 46 лет с перерывами – мировой рекорд!) по настоянию наркома внутренних дел Лаврентия Берия было принято решение о передаче комбината в ведение НКВД. Причина была в том, что, ожидая в ближайшее время начала большой войны с фашистской Германией и призыва работников отрасли в действующую армию, предполагалось использовать на работах заключённых, которые призыву не подлежали. Так, Тырныаузский комбинат, едва начав работать, поменял отраслевую подчинённость, и поэтому здесь появился лагерь заключённых на 3 тысячи человек. Сразу после окончания Великой Отечественной войны комбинат был передан обратно в ведение наркомата цветной металлургии.
Одним из первых руководителей предприятия был капитан госбезопасности Борис Чирков, который смог организовать вывод работников комбината и жителей Тырныауза через перевал Бечо в Грузию в 1942 году, когда возникла угроза его захвата фашистами, а также взорвать основные сооружения так, что после изгнания оккупантов комбинат в течение нескольких недель возобновил работу. Впоследствии он стал создателем и руководителем горно-металлургического комбината в Таджикистане, обеспечил выпуск уранового концентрата и, таким образом, стал одним из отцов советского атомного проекта.
В 1959 году его, уже пенсионера, лишили звания Героя Социалистического труда, всех наград и исключили из коммунистической партии за «нарушения в прошлом социалистической законности».
О том, насколько важной была продукция Тырныаузского комбината, говорит факт, который приводит в своих воспоминаниях его бывший главный геолог Николай Александрович Хрущёв. Летом 1942 года, когда немецко-фашистские войска перехватили дорогу по Баксанскому ущелью, концентрат вывозился по нынешнему популярному туристической автомобильному маршруту – через Былым на Актопрак и далее вниз по Чегемскому ущелью. И только когда стало ясно, что враг планирует захватить Нальчик, а в горах Приэльбрусья высадился немецкий десант, было принято решение об эвакуации. Люди шли с детьми, вещами, под руководством опытных альпинистов, многие несли в мешочках молибденовый концентрат.
И сегодня в Тырныаузе живёт одна из участниц этого героического перехода – Алла Васильевна Кубаткина 1935 года рождения.
Семья Кубаткиных приехала в Тырныауз с Одессы, где её глава Василий Захарович закончил автодорожный техникум, в апреле 1938 года. В семье, помимо него, были супруга Вера Борисовна, старший сын Леонид и дочка Алла. В 1940 году родился младший – Ростислав. Василий Захарович руководил строительством дороги-серпантина на рудник. С началом Великой Отечественной войны глава семейства ушёл на фронт. Он прошёл всю войну и вернулся в 1945-м с четырьмя орденами и контузией.
В июле 1942 года в Тырныаузе было объявлено об эвакуации – по словам Аллы Васильевны, эвакуировались по желанию. Многие остались. Поскольку муж был членом партии и офицером, мать приняла решение уходить. Шестилетнюю Аллу вместе с двумя братьями и матерью в один из дней доставили на лошадях в лагерь в Тегенекли. Там они переночевали в палатках и наутро, после завтрака и горячего чая, вышли в путь в Сванетию. Группы сопровождали опытные альпинисты. Конкретно в этот день группу вёл Георгий Одноблюдов – руководитель операции, который до войны работал начальником альплагеря «Рот-Фронт».
«Одноблюдов сначала забрал у мамы Славика, чтобы ей было легче – ему было полтора годика и она держала его на руках, но тот стал плакать, и тогда он вернул его ей и забрал рюкзак. Одноблюдов держал меня за ручку и так мы шли весь день. По дороге ишак, груженный баулами с вещами, упал в пропасть – и с ним пропали наши документы, потом маме пришлось их восстанавливать. Когда мы спускались с перевала перед нами открылась чудесная картина – такая зелень, столько цветов, вот это я помню хорошо».
Всего через перевал перешло полторы тысячи человек, операция продолжалась около двадцати дней. Внизу всех погрузили в машины и перевезли в Баку. Там посадили на пароход, на котором беженцы доплыли до Красноводска. В этом небольшом городишке на берегу Каспийского моря и перезимовали. «Мама поменяла своё пальто на еду, пошла на работу в колхоз. А мы с братом всю зиму просидели дома – у нас не было тёплой одежды. Уже потом мы собрались, купили билеты и на поезде вернулись в Нальчик, а потом и в Тырныауз», – вспоминает Алла Васильевна.
Отец её, как мы говорили, вернулся с фронта в 1945-м, работал на комбинате, и его долго мучили последствия контузии – сильные головные боли.
Много ещё можно рассказать про наше самое крупное промышленное предприятие. У него огромная история и огромная харизма. Нет ни одного человека, имевшего отношение к его работе, который не говорил бы о своих коллегах, жителях Тырныауза, самом комбинате исключительно в превосходных выражениях. Это великая страница истории нашей великой страны.
Можно лишь добавить, что сегодня в КБГУ имени Х.М. Бербекова работает по гранту Российского научного фонда группа учёных, которая пытается всесторонне изучить историю, экономику, социальную жизнь комбината, который находится на пути к возрождению.