80 лет назад, 3 июля Советская армия в ходе операции «Багратион» освободила от немецко-фашистских захватчиков столицу Белоруссии Минск.
Белорусская стратегическая наступательная операция Красной армии (23 июня – 29 августа 1944 года) с кодовым наименованием «Багратион» стала примером военного искусства. Она же была главным событием на советско германском фронте в 1944 году. Наши войска освободили Белоруссию, большую часть Литвы, восточные районы Польши. Красная армия нанесла удар, вектор которого был направлен на Берлин.
В результате широкого наступления на правобережной Украине и отсутствия успехов в Восточной Белоруссии на центральном участке советско-германского фронта образовался так называемый «белорусский балкон», который не давал развивать наступление в направлении Минска, Варшавы, Берлина. На руководство 1-го, 2-го, 3-го Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов были назначены опытные, решительные и талантливые военачальники   генералы К.К. Рокоссовский, Г.Ф. Захаров, И.Д. Черняховский, И.Х. Баграмян. Координацию действий советских фронтов в Белоруссии осуществляли маршалы Г.К. Жуков и А.М. Василевский.
Главные удары на начальном этапе операции в Белоруссии планировалось осуществить под Витебском и Бобруйском. Германские войска насчитывали 63 дивизии и 3 бригады. Советские фронты значительно превосходили врага в силах и средствах. Однако немцы занимали глубокую оборону (до 270 км глубиной) и рассчитывали истощить наступательные возможности Красной армии. Витебск, Орша, Бобруйск были превращены гитлеровцами в крепости, окружённые минными полями, колючей проволокой, многочисленными дотами и дзотами.
Наиболее значительная советская группировка сосредотачивалась на 1-м Белорусском фронте К. К. Рокоссовского, которому предстояло окружить германские войска у Бобруйска и далее продвигаться к Минску с юга-востока. Ему навстречу с северо востока к Минску должен был пробиваться 3-й Белорусский фронт И.Д. Черняховского. Все передвижения осуществлялись только ночью, приказы передавались лично, соблюдалось полное радиомолчание.
В третью годовщину германского нападения на СССР, 22 июня 1944 года, советские войска провели разведку боем, а на следующий день основные ударные группировки Красной армии перешли в наступление. Операция началась на несколько дней раньше намеченного: нужно было идти на помощь партизанам, против которых действовали карательные и регулярные части гитлеровцев. Уже через несколько дней германские дивизии были окружены и уничтожены в районах Витебска, Бобруйска и Могилёва. Фронты Рокоссовского и Черняховского устремились к Минску. 3 июля танки 5-й гвардейской танковой армии и 1-го гвардейского танкового корпуса освободили столицу Советской Белоруссии. Сегодня этот день празднуется как День независимости Республики Беларусь. Восточнее Минска в июле 1944 года в гигантском «котле» оказались десятки немецких дивизий. В германской обороне возникла огромная брешь, закрыть которую командованию вермахта было нечем.
Особую роль сыграли советские партизаны в Белоруссии в период проведения операции «Багратион». Они громили вражеские гарнизоны, захватывали населённые пункты перед подходом регулярных частей, показывали воинам РККА кратчайшие маршруты в тыл противника. 16 июля 1944 года в недавно освобождённом Минске прошли торжественным парадом 30 тыс. белорусских партизан.
После того как рухнул германский фронт группы армий «Центр», в советский плен попали десятки тысяч вражеских солдат. Гитлеровское командование мечтало пройти маршем по советской столице осенью 1941 года. Немецким солдатам представилась такая возможность, но только под конвоем: «Парад побеждённых» прошёл в Москве 17 июля 1944 года. Вслед за колоннами следовали поливальные машины, которые смывали грязь (и в прямом, и переносном смысле) за гитлеровскими вояками.
Летом 1944 года Красная армия разбила мощнейшую германскую группу армий «Центр». Её остатки были отброшены на запад на 550-600 км. По существу, гитлеровское командование было вынуждено создавать новый фронт. 17 дивизий и 3 бригады противника были полностью уничтожены, а 50 дивизий лишились более половины своего состава. Были освобождены сотни тысяч квадратных километров территории СССР и Польши, созданы условия для проведения широких наступательных операций на других участках советско германского фронта.
Победа досталась дорогой ценой. Только безвозвратные потери Красной армии составили 178 тыс. человек. Но в германских войсках погибло и пропало без вести 409 тыс. солдат и офицеров, взято в плен более 158 тыс.
Гигантское по своим масштабам наступление оказало неоценимую помощь силам союзников, высадившимся в Нормандии в июне 1944 года. Именно Красная армия продолжала сражаться с большей частью германских войск и соединений гитлеровских союзников. В начале 1945 года она вела бои с 195 дивизиями противника, а союзные силы на Западе – всего с 74.
Командующий союзными войсками на Западном фронте генерал Д. Эйзенхауэр сообщал американскому послу в СССР А. Гарриману, что постоянно наблюдает с картой в руках за наступлением советских войск и с восторгом следит, «с какой скоростью она перемалывает боевую мощь врага».
Операция «Багратион» по праву считается одной из наиболее успешных за всю Великую Отечественную и Вторую мировую войну. Победа была достигнута благодаря мужеству и героизму наших воинов и полководческому таланту наших военачальников. «Золотой Звездой» Героя Советского Союза были награждены за освобождение белорусской земли 1,6 тыс. человек. В ходе операции «Багратион» Москва 36 раз салютовала доблестным войскам, отличившимся в ожесточённых боях.