В пятидесятые годы прошлого века Кабардино-Балкарию посетил министр обороны СССР Георгий Константинович Жуков. Разумеется, высокого гостя встречали по высшему разряду. Маршал остался доволен приёмом. Особенно его тронуло кавказское гостеприимство.
В «культурно-развлекательной» программе, составленной местным руководством, не последнее место занимала охота. Маршал Победы в Кабардино-Балкарии охотился на фазанов в окрестностях станицы Александровской и, по свидетельству очевидцев, показал себя превосходным стрелком.
Сохранилась чёрно-белая фотография, на которой Жуков и его жена Галина Александровна сняты вместе с Асланби Ахоховым – председателем Совета Министров КБАССР. Мужчины сидят рядом в домашней обстановке, и сразу видно, что эти люди не просто случайные знакомые.
Мнения о Георгии Константиновиче подчас самые противоречивые. Репутация человека жёсткого и даже жестокого появилась у Жукова задолго до начала Великой Отечественной войны. Первый орден, например, он получил за подавление Тамбовского восстания. И надо сказать, с бунтующими крестьянами не церемонился. После Гражданской войны Жуков дослужился до высоких чинов, хотя время от времени у него случались неприятности. Виной всему – вспыльчивость и грубость по отношению к подчинённым, которые нередко заканчивались рукоприкладством.
«Я хорошо знаю Жукова по совместной продолжительной службе и должен откровенно сказать, что тенденция к неограниченной власти и чувство личной непогрешимости у него как бы в крови. Говоря откровенно, он не раз и не два зарывался», – говорил о бывшем подчинённом Семён Тимошенко. «Жуков, этот узурпатор и грубиян, относился ко мне очень плохо, просто не по-человечески. Он всех топтал на своём пути... Я с товарищем Жуковым уже работал и знаю его как облупленного. Это человек страшный и недалёкий», – писал генерал Ерёменко. Маршал Малиновский вспоминал, как однажды явился к Жукову на доклад: «Зная его, что он из себя представляет, я шёл с намерениями: будет меня ругать, я буду ругать, если, не дай бог, меня вдарит, так я сдачи дам». Грубость и высокомерие Жукова отмечали маршалы Рокоссовский и Новиков, генерал армии Георгий Хетагуров и генерал-лейтенант Вадис. А вот что думал по этому поводу Верховный Главнокомандующий: «Маршал Жуков, утеряв всякую скромность и будучи увлечён чувством личной амбиции, считал, что его заслуги недостаточно оценены, приписывая при этом себе в разговорах с подчинёнными разработку и проведение всех основных операций Великой Отечественной войны, включая и те операции, к которым он не имел никакого отношения».
Георгий Константинович был человеком обидчивым. Прочитав воспоминания Конева, очень возмутился, и закончилась эта история дракой в фойе Большого театра.
После войны Жукова назначили главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем министра Вооружённых сил СССР. Однако вскоре он оказался замешанным в некрасивой истории, связанной с присвоением военных трофеев. За это маршала сняли с должности и отправили командовать Одесским военным округом. В объяснительной записке на имя секретаря ЦК ВКП(б) Жданова Жуков писал: «Я признаю себя очень виноватым в том, что не сдал всё это ненужное мне барахло куда-либо на склад, надеясь на то, что оно никому не нужно». «Барахлом» оказались антикварная мебель, драгоценности и редкие произведения искусства.
Когда умер Сталин, Жуков командовал Уральским военным округом. Вернувшись в Москву по инициативе Хрущёва, маршал Победы помог освободиться из лагеря Лидии Руслановой, арестовал Берию и участвовал в разгроме антипартийной группы – Молотова, Кагановича и прочих несогласных с новой линией руководства. После того как Никита Сергеевич расправился с врагами, Жуков стал ему не нужен. Но, помня о крутом нраве маршала, Хрущёв не стал идти в лобовую атаку. Министра обороны отправили с официальным визитом в Югославию, а тем временем в его ведомстве собрали партактив, который сделал необходимые выводы. Вернувшись в Москву, Жуков попал с трапа самолёта на заседание: его вывели из состава президиума ЦК КПСС, освободили от должности министра обороны и отправили в отставку.
Опала продолжалась около десяти лет и была частично снята с приходом к власти Брежнева. В 1965 году Георгию Константиновичу даже разрешили опубликовать свои «Воспоминания и размышления». Его мемуары переиздавались несколько раз и до сих пор вызывают интерес у читателей.
