Сложно, наверное, найти жителя Кабардино-Балкарии, который не видел Эльбрус хотя бы издали. Однако есть место, с которого открывается ну просто невероятный и полный вид на нашу самую любимую гору, – плато Канжал (также его называют Канжол или Кинжал), с которого можно наблюдать не только высочайший пик Европы но и другие части Большого Кавказского хребта.

Приготовления

Начнём, пожалуй, с традиционного напоминания: если вы собрались в поездку по горам, вам понадобится опытный водитель, соответствующая сезону резина и внедорожник, приспособленный к нелёгкой дороге и перепадам высоты – высшая точка плато достигает почти 3000 метров над уровнем моря. Это действительно многовато как для самих путешественников, так и для транспорта, который может сломаться в самый неподходящий момент, устроив форс-мажор.
Чтобы впечатления от поездки не испортились из-за капризов погоды, ознакомьтесь с прогнозом заранее – будет очень обидно, если всё самое красивое скроется от взгляда за плотной пеленой туч, да и дорога в случае дождя или крепкого мороза станет куда более экстремальной. 
Не забудьте прихватить с собой тёплые вещи, непромокаемую обувь, термос с горячим чаем и съестное – всё это придётся как нельзя кстати после прогулки по Канжалу, где может лежать не только роса, но и в более холодное время года – самые настоящие снежные сугробы. К слову, снег в этих местах коварный – можно наступить на безобидный с виду холмик и очутиться в сугробе по пояс, так что будьте бдительны и осторожны! Не помешают и мешки для мусора – горные пейзажи будут гораздо красивее, если не портить их пустыми бутылками, фантиками и обёртками. Так что давайте будем уважать и беречь природу – это ведь на самом деле совсем не сложно.
Можно взять с собой не только набор любимых объективов для фотоаппарата, но и хороший бинокль – тогда вы, быть может, даже увидите альпинистов, бесстрашно штурмующих заснеженные склоны.
Имейте в виду: на высоте почти любой человек может почувствовать недомогание, но если у вас есть серьёзные проблемы с сердцем, кровообращением или давлением, следует быть особенно осторожными.

Дорога

Выезжать из Нальчика следует в сторону Баксана, минуя мемориальную Арку дружбы. Вплоть до Кёнделена маршрут совпадает с трассой в Приэльбрусье, а дорога радует ровным асфальтовым покрытием. Привыкать к этому не стоит – остальной участок пути таким комфортом похвастаться не сможет, вам предстоит ехать по преимущественно грунтовой дороге. Проехав через село, вы окажетесь на развилке – поворачивать нужно направо, а через некоторое время налево и вверх.
Поездка к плато Канжал порадует вас не только удивительными видами, но и внезапно сменяющими грунт кусками асфальта и опорами линий электропередачи – когда-то в этих местах был молокозавод, куда каждый день приезжали работники. На память о тех временах остался и самый высокогорный кинотеатр, расположенный на просторах урочища Хаймаши (Хаймаша). Сейчас он, конечно, не работает, но оборудование и старые бобины для плёнки по-прежнему остались на своих местах на радость туристам – при желании возле здания кинотеатра можно устроить самую настоящую тематическую фотосессию.
По пути вы встретите ещё и остатки бетонной конструкции, в шутку прозванной туристами и местными жителями Стоунхенджем – опоры, выстроенные полукругом, и правда напоминают легендарную английскую достопримечательность в миниатюрном исполнении. Однако происхождение этих руин куда более прозаично – на этом месте должна была быть радиолокационная станция. Как бы то ни было, фотографии отсюда получаются не менее убедительными, чем снимки, сделанные возле разрекламированных чудес света, так что можно остановиться и пару раз щёлкнуть фотоаппаратом. Хотя по пути вам будут попадаться и другие, куда более живописные пейзажи, главное во время этой поездки – внимательно смотреть по сторонам, чтобы не пропустить удачный кадр.
Чем выше вы будете подниматься, тем больше будет вероятность въехать в самое настоящее облако – правда, при ближайшем рассмотрении выглядеть оно будет как обыкновенный плотный туман. А вот издали облака, клочками лежащие на горных склонах, действительно выглядят просто фантастически – только успевай их снимать.

Плато

Добравшись до самого плато Канжал и выбрав место поудобнее, приготовьтесь к созерцанию – именно отсюда Эльбрус виден во всей своей впечатляющей и могучей красоте от самой подошвы до вершин, задевающих облака. Магия гор Кабардино-Балкарии заключается в том, что в нашей небольшой республике каждое место неповторимо – второго такого вида вы не найдёте больше нигде.
Конечно, не стоит забывать об осторожности и подходить слишком близко к краю обрыва – высота здесь действительно страшная, и падение на острые скалы неминуемо закончится фатально. В том случае, если вы планируете передвигаться по плато после наступления темноты, стоит вооружиться фонариком и не ходить поодиночке.
Если вы приехали сюда летом, имеет смысл остаться тут на ночь: Канжал – идеальное место для ночной фотосъёмки и просто наблюдения за звёздами и падением метеоритов. Единственная засвечиваемая зона находится в стороне Кавказских Минеральных Вод – огни агломерации видно невооружённым глазом. Самые терпеливые даже смогут дождаться того момента, когда Млечный Путь расположится таким образом, что будет проходить как раз между двумя вершинами Эльбруса. 
А уж лунные ночи делают интересный пейзаж по-настоящему сказочным и практически неземным, одевая склоны Эльбруса в переливающееся серебро.
Впрочем, днём это место тоже кажется инопланетным – помимо Эльбруса с плато видны невероятно живописные скалы, а внизу, над ущельями пробегают тени облаков и проплывает сизый туман. Летом здесь всё зелёное, цветущее, но ранней весной и осенью сухая трава и рыжеватая горная порода навевают мысли о марсианских просторах. Сюда стоит приехать как минимум четыре раза за год, чтобы увидеть, как времена года влияют на ландшафт, меняя его почти до неузнаваемости – то оттеняя снегом и сухостоем, то одевая яркими красками разгорающейся весны.
И пусть на плато Канжал нет древних памятников архитектуры или грохочущих водопадов, это место всё равно прекрасно, идеально подходит для того, чтобы побыть наедине с собой и, глядя на подсвеченный восходящим солнцем Эльбрус, понять что-то очень важное. На это плато хочется возвращаться снова и снова, как будто во время первой поездки оставляешь где-то в скалах важный кусочек своей души, который раз за разом зовёт тебя обратно.